第112章 荒唐皇室和親公主15
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第112章 荒唐皇室和親公主15
有關肅侯府大公子傷重瀕死一案的消息源源不斷從各方傳來，景華陪在大公主身邊,安慰她、照料她、陪伴她。大公主是典型的閨閣弱女子,即便有皇帝便要這樣強硬的靠山,也奉行這以夫為天的準則。心中對大駙馬閉口不言也有抱怨,可當得知刑部侍郎請旨審訊的時候，大公主又入宮求情。“駙馬乃皇親，又是受害者,何必再害他？”
很好，皇帝本來也看在大駙馬出身的份上不準備動粗，可見女兒這樣,心中仍然充斥著濃濃的哀其不幸怒其不爭。案子只得暫時擱置,等肅侯世子回京。
難道就這樣等著真相自動浮出水面嗎？
景華陪大公主去探望大駙馬，大公主坐在床頭,不停的哭泣，現在她除了哭泣也沒有什麽好做的。那些勸慰的、威脅的話已經車軲轆一樣翻來覆去說過無數遍,大駙馬只當自己是個聾子，誰也叫不醒一個裝睡的人。
景華也不勸，流淚是大公主現在最好的發洩方式。
大公主痛快哭了一場,吩咐侍女端了一碗黑褐色的藥液過來,大駙馬身邊的小廝都被關押起來,身邊伺候的人全換了侍女。大駙馬被慢慢扶起,侍女正要取湯匙來餵，大駙馬卻擺手，直接端過,一口幹了，連最後的藥底子，那種有些許雜質沈澱的藥底子都幹脆喝了。大駙馬的手和細白瓷碗比起來不遑多讓，一眼看過去，都是一樣白。
喝完，侍女又奉上蜜餞，大駙馬還是擺手，只端了旁邊清水喝下去，並不吃會壓藥性的蜜餞。
一套流程基本走完，大公主又回自己的院子傷懷。
把大公主安頓好，她的奶嬤嬤奉著景華走出臥室。
“勞累大皇子妃娘娘！我們公主還是孩子脾氣，多虧有娘娘在，不然老奴都不知道怎麽和地下的曹妃娘娘交待。”奶嬤嬤想著公主紅腫的雙眼，忍不住嘆息。
“嬤嬤勿憂，事情總會慢慢好起來的。”景華軟語安慰。
“借娘娘吉言吧。”奶嬤嬤又是一聲長嘆。
“嬤嬤不要以為我是空口安慰，我瞧著大駙馬並不像心存死志的樣子。今日丫鬟端了藥來，我坐旁邊聞著都覺苦澀，大駙馬卻面不改色喝個幹凈。衣裳是柔軟親膚的細棉布，床帳是萬字紋的暗繡，連手上都抹潤膚膏，這樣講究的人，怎麽會輕易放棄性命。張禦醫給大駙馬診治，不也發現傷口上有藥，真正想尋死的人是不會上藥的。所以，我想，大駙馬沈默不語，定是有別的難言之隱。”
“是什麽？”奶嬤嬤追問。
景華學著她的樣子嘆息一聲，“我若知道，就是神仙了。不過我並不擔心這成為一個神仙局，根據這些細節可以推測出大駙馬沒有死志，只要深入查下去總能找到別的證據。就算鳥從天上飛過，也會留下羽毛，別說肅侯府大公子在自家府邸受傷都這樣的大事。凡是做過，必然留下痕跡。”
“娘娘所言甚是，總會查出來的。”奶嬤嬤好像也被景華的話激起了信心，“只是不知是什麽？”
“嬤嬤放心吧，刑部多少查案老手，早晚會查出來的。親朋道義因財失，父子情懷為利休，世上沖突總逃不過錢權利欲，查唄！”景華好似隨口說這麽一句，又嘆道；“可憐大妹妹最純善無辜之人，莫名被卷入這種事情，真是倒黴。等事情了了，我定帶大妹妹上香轉運，不知大妹妹信三清還是信佛祖？嬤嬤？嬤嬤？”
景華輕輕推了推怔楞的奶嬤嬤，奶嬤嬤一個激靈，賠罪道：“娘娘恕罪，老奴一時走神，恕罪、恕罪！”
“你照顧大妹妹和我，也累了，多休息，別苦撐。我自己回房就行，你不用送了，回去歇著吧。”景華再三叮囑，讓奶嬤嬤好好歇息。
奶嬤嬤卻沒有時間感動，等大皇子妃走遠了，強自站定的腳步立刻慌亂起來，匆匆忙忙往外走，她要通知內衛。
大梁內衛是與大盛皇城司並稱的機構，專精情報、間諜、刺殺等等陰私詭秘之事。當日查案的時候，內衛是和刑部侍郎一起來的，只是沒有人註意一個穿著黑漆漆不起眼的小官。奶嬤嬤是宮中舊人，內衛第一時間就聯系上了他。
內衛的僉事笑得甜蜜，“是啊，我也在想親朋道義因財失，父子情懷為利休，能讓大駙馬為之隱瞞的，除了情人，還有可能是親人啊。之前大家夥兒都想偏了，以為大駙馬有內寵或者怪癖，怎麽不想想親朋、父子、母子、兄弟呢？”
“來人，查閱審訊名冊，把肅侯府所有人都再審一遍，除了世子夫人、大公主、大駙馬和二公子除外。”僉事一聲令下，之前審過的沒審過的奴仆都被拉出來再審一遍。
很快就從一個值夜婆子口中問出一個具有價值的線索，某天夜晚，她當值睡過去了，迷迷糊糊之間見到世子夫人身邊的周嬤嬤去過大公子的院子。大晚上的，又隔得遠，婆子不敢確定。周嬤嬤是世子夫人身邊大紅人，與她又無利益瓜葛，一個普通值夜婆子，何必多管閑事。只是如今被問得急了，不管看錯沒看錯，只能一股腦吐露出來。
內衛叫來周嬤嬤詢問，當然內衛的“詢問”稍微有些不同，周嬤嬤回去的時候，十指腫脹，吃飯都是小丫頭餵的。第二天，內衛又來叫人，周嬤嬤再回來的時候，是躺在擔架上的，雙臀都被打爛了。
第三天，內衛又來叫人，世子夫人怒道：“周大家的到底犯了什麽事兒，她是我最倚重的管事，你們難道是要屈打成招嗎？”
“世子夫人恕罪，下官也是奉命辦事，還請夫人見諒。”內衛的僉事賠笑道。
“不見諒！你們今天不說出個所以然來，我不放人。無緣無故拷打是何道理？世上沒有不講證據，直接用刑的道理。真要順著你們的意思問出一份滿意的口供才能放過她嗎？”世子夫人陰陽怪氣，明顯諷刺他們指鹿為馬，顛倒黑白。
“夫人說的是，世上的道理之前是這樣，可內衛只聽陛下詔令，聖意便是道理。”那僉事皮笑肉不笑道：“夫人放心，陛下有令善待肅侯府上下主子，下官絕不會冒犯您。”
不等世子夫人再說什麽，那僉事大手一揮，喝到：“帶走！”
周嬤嬤雖是奴仆，卻生得一副鋼筋鐵骨，在臭名昭著、令大梁官員都聞之變色的內衛手裏，也未曾吐口。
可她的丈夫卻是惜命的，自詡“識時務者為俊傑”，提醒吊膽三天，當內衛拖著周嬤嬤到後街奴仆們住的罩房時候，周大直接跪倒在地，連連叩首，抖成一團。
這樣一個現成的突破口，內衛怎麽會忽視，直接提了周大到刑房，不到一盞茶的時間，他把自祖宗八輩都交待清楚了。
內衛僉事端起一張笑臉，對著周嬤嬤道：“唉，你這又是何苦，你丈夫已經招供，只要你一值夜，大公子必定要病上一場，每次值夜回來都換了外面大衣裳，一介奴仆，連珍愛的綢緞衣裳都不清洗，反而直接銷毀，你在隱瞞什麽？他還在你的中衣袖擺上見過血跡。你是世子夫人心腹，年紀又大了，值夜向來是府中二等丫頭的事情，你怎麽總要搶年輕人的活計呢？說說吧，別耽擱時間，在咱們內衛手裏，速死是福氣！”
周嬤嬤吐出一口血水，幹脆閉上了眼睛。
“好，好，我就喜歡這等硬骨頭，這才能顯出本官的手段呢！來人啊，請周小郎上來。”
周嬤嬤眼睛忽然瞪得大大的，她的大孫子被人抱著，眼睛蒙著，臉上還有笑模樣：“叔叔，叔叔，可以把眼睛睜開了嗎？捉迷藏不用數兩次一百的呀！”
“哦~哦~乖乖，數兩次一百藏得才深啊，乖乖待會兒要好好找啊~”方才握著皮鞭的手，此時輕撫在孩子肉嘟嘟的臉上，被拷打都波瀾不驚的周嬤嬤，此時劇烈掙紮起來。
周嬤嬤眼睛瞪成銅鈴，喉嚨如同被卡住一般，發出沈重的悶響，牙齒咯咯打顫幾下，突然，周嬤嬤狠狠閉上了眼睛。
“不好~”內衛僉事暗自驚呼，大步上前卸掉周嬤嬤的下巴，可惜已經遲了，最後那一下是做給他看的，周嬤嬤早就咬斷了自己的舌頭。剛那個咯咯作響不是嚇得，而是咬斷的舌頭倒滑下去堵住喉嚨，窒息而亡。
內衛揮手讓屬下抱著那個孩子出去，又深深看了一眼周嬤嬤，吩咐：“倒是個忠心的，葬了吧，不必通知世子夫人。”
很明顯，這事兒和世子夫人有關系，只是他們還沒有證據。世子夫人不必奴仆，想要審問她，必須要有證據。
世上如周嬤嬤一樣的忠仆還是少數，忠仆自古以來都被傳頌，自然是因為這樣的品質可貴而稀少。
內衛找對了方向，很快就從世子夫人的另一個心腹管事口中得到了消息。
內衛拿著證據想皇帝覆命，皇帝自然要問一問案情。這時候，世子夫人學著大駙馬的做派，保持沈默，無論怎麽問也不說，把皇帝都給氣笑了：“他們母子倒是一脈相承，行吧，世子就快到了，等他到了再說吧。”
肅侯世子快馬加鞭，從西羌邊境一路疾馳，換馬不換人，十日之內趕回京城。等他回來，刑部的大堂也升起來了，刑部侍郎坐在主審位，肅侯世子旁聽，紗簾後，大公主和大皇子妃也在。
先帶上堂來的是世子夫人，世子夫人還是那副慈祥又溫和的表情，穿著一身半舊的家常衣裳，頭上也沒有多少裝飾，只看本人氣質，真的是吃齋念佛的慈善人。
侍郎大人一拍驚堂木，喝問道：“堂下何人？”
世子夫人看了一眼坐在旁邊的丈夫沒有說話，她目前還是世子夫人的誥命加身，當著肅侯世子的面，侍郎大人也不擺官架子了，直接問道：“世子夫人，你為何要害自己的兒子？”
世子夫人微微一笑：“因為他不是我的兒子啊。”
“什麽？”侍郎大人條件反射去看肅侯世子。
世子夫人卻不管旁人是什麽表情，幹脆利落道：“肅侯世子以庶充嫡，欺君罔上，刑部的風骨我是相信的。所以，大人啊，您可千萬要查出真相啊。”
侍郎大人暗自咬牙，穩住心神：“你說這話，可有證據？”
“自然是有的，肅侯一脈男丁臀上皆有銅錢大小的黑色胎記在尾椎骨上，此事知道的人很多，已去了的上一代老侯爺，當初就有禿尾巴虎的綽號。其實，不看這個，我也有證據。世人只知道大駙馬是我在西羌懷孕時所生，可我八個月早產，孩子在腹中憋悶太久，生下來就去了。如今的大駙馬是外室之子，世子卻硬塞給我做了嫡長子。當初接生的產婆、診脈的大夫、伺候的仆從，都在我陪嫁莊子上養著，大人著人一問便知。”
“那你為什麽要秘密折磨大駙馬，他為何又要為你隱瞞？”
“當然不是為我隱瞞，我沒這麽大臉面，讓堂堂肅侯府的大公子為我隱忍什麽。不過是他也知道自己庶出賤種的身份，上不得臺面，我若直接戳穿了，他如今的權勢地位轉瞬化作泡影，怎麽能鬧出來呢？”
“住口！芝修並非外室子！”肅侯世子狠狠拍在椅子扶手上，怒道：“你即便不是他的生母，也是他的養母，怎麽如此心狠手辣，一心治他於死地。”
被斥責的世子夫人只當沒聽見這等屁話，笑道；“大人，您瞧，都這個時候了，世子還在說夢話呢。一個孽種，占了我親身兒子的身份爵位，難道還要我對他感恩戴德嗎？他憑什麽尚公主，難道他有經天緯地的才德嗎？不過是承蒙祖蔭罷了，這本該是我親生兒子的！”
“我讓你住口！那是我親外甥，是我妹妹的骨血，是平江侯的遺腹子。若非當年平江侯舍命相救，父親和我早就死在戰場上了，哪兒還有什麽祖蔭給你們享受？”
世子夫人一楞，很快又反應過來：“現在自然你說什麽是什麽了，別說他是平江侯骨血了，你說他是神仙下凡都行，有你這樣的慈父在總能給他安一個好出身的。”
“不可理喻！那……”
“誰不可理喻？照你這麽說，公爹也是知道的？那為何就我不知道？我的兒子，我反而沒有知道的權利，若非你當初帶來那個大腹便便的女人，我如何會受驚八個月就產下死嬰？難道我瞎了，那個我素未蒙面、氣得我早產的女人居然是我的小姑子？哈！滑天下之大稽！你想把一個賤種塞給我，還妄想他做人上人，做夢！”
世子氣得胸膛起起伏伏，一時不知該如何組織語言。侍郎大人左右看看，提醒道：“世子，此案陛下尤為關註，總要說清楚才好。”
已經上達天聽的事情，不是肅侯世子沈默就能解決問題的。
肅侯世子長嘆一聲，沙啞著喉嚨道：“那個孩子的確是平江侯骨血，妹妹當時有孕艱難，那時候偽王還在肆虐，妹妹不敢以真面目世人，這才喬裝改扮。游氏不過遠遠見過一面，哪裏就能分辨得出特意改裝過的妹妹。此事父親並不知曉，他老人家一直以為芝修是我的嫡長子。”
這個侍郎大人倒是可以理解，當初北方並未統一，平江侯也是曾是偽王麾下，後來降了大梁，才有肅侯下嫁愛女，這樁婚事的大媒還是先皇保的。只是當時肅侯大敗，偽王的地盤一下子擴張，肅侯和平江侯都在被懷疑的隊列中。而偽王對平江侯尤其厭恨，曾懸賞千兩黃金要平江侯的項上人頭。平江侯夫人在丈夫戰死後投奔娘家是正確的選擇，可當時的肅侯府也不絕對安全，喬裝改扮葉子情理之中。只是事情怎麽就這樣巧合，一環第一環，到了今天這個地步。
當年的情勢的確危急，平江侯若不拼死一戰，保不住自家和岳家。平江侯夫人若不喬裝改扮，保不住自己和孩子。但是！但是！如世子夫人質問的那般，為什麽不把真相告訴她呢？她是肅侯府的女主人，是孩子的母親，她為何不能知道真相。
世子夫人的問題，也是眾人的疑惑，侍郎大人問世子，“為何不告訴世子夫人？”
“當時，她以為我養外室驚怒早產，我若再告訴她此事，芝修還能活嗎？”世子反問道。
呃……也沒好到哪裏去，活了二十年，險些被世子夫人折磨死。
“本官還是不明白，大駙馬為何要為世子夫人隱瞞呢？”
“這你就要問他了。”世子夫人冷哼道。
大駙馬是被扶上來的，鑒於他體弱，侍郎人人特許他坐著。
“父母尚在堂前，豈有為人子女坐著的道理，下官站著就好，站著就好。”大駙馬靠在小廝身上，氣喘籲籲道。
“世子夫人日日鞭撻，你為何隱瞞不說。”
“孝道乃人倫大禮，是我不能令母親滿意，母親教訓，我自該領受……”
“呵呵——”世子夫人在一旁嘲諷，不屑之色溢於言表。
“孝道是其一。其二，我的身份乃是欺君之罪，父親活我性命，祖父愛之重之，我與二弟兄友弟恭，肅侯府還有族人上千，豈能因一時意氣，牽連這麽多無辜之人。從小到大，我也察覺母親不親近，只以為是自己身子不爭氣，無法習武，繼承我肅侯府武勳的緣故。後來，我被選為駙馬，母親的恨意一下子暴漲。從那時起，我就開始查探，不久前才得知自己並非母親的親生孩子。”
“好孩子，難為你顧全大局。”肅侯世子看著他臉色蒼白、氣促不勻，明顯是受了大罪，心疼的不得了。
“其三，我若挑破此事，大公主怎麽辦？公主金枝玉葉，不嫌棄我病弱無能下嫁於我。我不能讓公主顯耀人前已是罪過，怎麽還能因我讓大公主蒙羞？其四，是我心中愧疚，只能以此消弭母親心中怨恨。禮法所在，我非嫡長子，本就不該繼承爵位。可父親一片慈愛之心，為我安排好一切，又以為我不知道，我怎麽忍心挑破？徒令父親為難傷心。”
“行了，行了，收起你這唱念做打的一套，南曲班子需要你這樣的人才。說來說去，不就是舍不得繼承人的位置，舍不得侯府富貴嗎？我暗自出氣，不把事情捅破，是為了我的兒子，我兒子是無辜的，把肅侯府搞垮了，於他有什麽好處？你憋著不說，是怕丟了大駙馬的權位，失了肅侯府這座靠山。你我半斤對八兩，都是千年的狐貍，和我玩兒什麽聊齋啊！”
侍郎大人聽了半晌，大致理清楚了其中關系，暫時拋開這些糾葛，侍郎大人問道：“二公子可知情？”
“不知情。我的兒子，自然該是風光霽月的人，我怎麽能讓這些陰私腌臜汙他的眼。”世子夫人冷笑一聲，“我早知道枕邊人靠不住，自然要為他謀劃，我堅持帶著他住在大都，不讓他習武，請最好的先生教他讀書，只為了世子翻臉之後，我兒還有容身之地。”
“我何曾如此薄情。家中子弟，誰人不是如戰場立軍功，難道不是世子、爵主，就不為家族效力、為陛下盡忠嗎？他是我的兒子，自然有他一份……”
“呸！惡心！我的兒子，就該是爵爺，憑什麽靠你的憐憫過活，跟在一個賤種後面撿他不要的殘羹剩菜。”
“我說了，芝修是平江侯的遺腹子！”肅侯世子再一次強調。
“是，我知道，他是神仙下凡，狐貍精轉世，不然怎麽能迷得你忘了血脈骨肉，只偏心他呢？”
“無知婦人，我和你說不清楚！”肅侯世子冷哼一聲，狠狠轉過臉去。
侍郎大人又左右看看，無奈道：“世子、夫人，公堂之上，切勿吵鬧。”阿彌陀佛，他實在想大喝一句：咆哮公堂，先打二十殺威棒！
世子夫人把因情緒激動震落的松散頭發抿到耳後，微微福禮，笑道：“朝堂法司的風骨，我是信的。因果報應，我也信的。從抽下第一鞭子的時候，我知道這件事早晚瞞不下去，所以，我兒從下不參與侯府之事，一心讀他的聖賢書。侍郎大人只管去查，我信人刑部會給我一個公平公正的結果。”
侍郎大人深吸一口氣，不作任何評價，只道：“此事當由陛下定奪。”
陛下親自召見了肅侯世子，君臣密談良久，卻始終未曾定下判決。世子夫人只是打自己的兒子，不論大駙馬是養子還是親子，父母之命在上，只要沒打死，這都不算什麽。現在最重要的是大駙馬的身世，如果他真的是平江侯遺腹子，那世子就犯了欺君之罪。禦史已經風聞上奏，參肅侯世子的折子每天都都是一大籮筐，肅侯世子以為自己在做好事呢，他推一個繼承人上去，那是要朝廷發俸祿、給爵位的，這實際是侵害朝廷利益、損害君王權威的惡行。
至於世子夫人，倒是說什麽的都有，有人同情她，被丈夫這樣隱瞞，生生掉了一個兒孩子不說，還要養仇人的兒子，太倒黴。也有人指責她，為母不慈，一切都是她自己誤會，小心眼才會早產，關平江侯夫人什麽事。當年若不是平江侯舍命相救，肅侯一大家子都要死，哪兒還有今天爭爵位的機會。平江侯一代人傑，虧待救命恩人和英烈，世子夫人果然婦人見識、淺薄無知。
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有關肅侯府大公子傷重瀕死一案的消息源源不斷從各方傳來，景華陪在大公主身邊,安慰她、照料她、陪伴她。大公主是典型的閨閣弱女子,即便有皇帝便要這樣強硬的靠山,也奉行這以夫為天的準則。心中對大駙馬閉口不言也有抱怨,可當得知刑部侍郎請旨審訊的時候，大公主又入宮求情。“駙馬乃皇親，又是受害者,何必再害他？”
很好，皇帝本來也看在大駙馬出身的份上不準備動粗，可見女兒這樣,心中仍然充斥著濃濃的哀其不幸怒其不爭。案子只得暫時擱置,等肅侯世子回京。
難道就這樣等著真相自動浮出水面嗎？
景華陪大公主去探望大駙馬，大公主坐在床頭,不停的哭泣，現在她除了哭泣也沒有什麽好做的。那些勸慰的、威脅的話已經車軲轆一樣翻來覆去說過無數遍,大駙馬只當自己是個聾子，誰也叫不醒一個裝睡的人。
景華也不勸，流淚是大公主現在最好的發洩方式。
大公主痛快哭了一場,吩咐侍女端了一碗黑褐色的藥液過來,大駙馬身邊的小廝都被關押起來,身邊伺候的人全換了侍女。大駙馬被慢慢扶起,侍女正要取湯匙來餵，大駙馬卻擺手，直接端過,一口幹了，連最後的藥底子，那種有些許雜質沈澱的藥底子都幹脆喝了。大駙馬的手和細白瓷碗比起來不遑多讓，一眼看過去，都是一樣白。
喝完，侍女又奉上蜜餞，大駙馬還是擺手，只端了旁邊清水喝下去，並不吃會壓藥性的蜜餞。
一套流程基本走完，大公主又回自己的院子傷懷。
把大公主安頓好，她的奶嬤嬤奉著景華走出臥室。
“勞累大皇子妃娘娘！我們公主還是孩子脾氣，多虧有娘娘在，不然老奴都不知道怎麽和地下的曹妃娘娘交待。”奶嬤嬤想著公主紅腫的雙眼，忍不住嘆息。
“嬤嬤勿憂，事情總會慢慢好起來的。”景華軟語安慰。
“借娘娘吉言吧。”奶嬤嬤又是一聲長嘆。
“嬤嬤不要以為我是空口安慰，我瞧著大駙馬並不像心存死志的樣子。今日丫鬟端了藥來，我坐旁邊聞著都覺苦澀，大駙馬卻面不改色喝個幹凈。衣裳是柔軟親膚的細棉布，床帳是萬字紋的暗繡，連手上都抹潤膚膏，這樣講究的人，怎麽會輕易放棄性命。張禦醫給大駙馬診治，不也發現傷口上有藥，真正想尋死的人是不會上藥的。所以，我想，大駙馬沈默不語，定是有別的難言之隱。”
“是什麽？”奶嬤嬤追問。
景華學著她的樣子嘆息一聲，“我若知道，就是神仙了。不過我並不擔心這成為一個神仙局，根據這些細節可以推測出大駙馬沒有死志，只要深入查下去總能找到別的證據。就算鳥從天上飛過，也會留下羽毛，別說肅侯府大公子在自家府邸受傷都這樣的大事。凡是做過，必然留下痕跡。”
“娘娘所言甚是，總會查出來的。”奶嬤嬤好像也被景華的話激起了信心，“只是不知是什麽？”
“嬤嬤放心吧，刑部多少查案老手，早晚會查出來的。親朋道義因財失，父子情懷為利休，世上沖突總逃不過錢權利欲，查唄！”景華好似隨口說這麽一句，又嘆道；“可憐大妹妹最純善無辜之人，莫名被卷入這種事情，真是倒黴。等事情了了，我定帶大妹妹上香轉運，不知大妹妹信三清還是信佛祖？嬤嬤？嬤嬤？”
景華輕輕推了推怔楞的奶嬤嬤，奶嬤嬤一個激靈，賠罪道：“娘娘恕罪，老奴一時走神，恕罪、恕罪！”
“你照顧大妹妹和我，也累了，多休息，別苦撐。我自己回房就行，你不用送了，回去歇著吧。”景華再三叮囑，讓奶嬤嬤好好歇息。
奶嬤嬤卻沒有時間感動，等大皇子妃走遠了，強自站定的腳步立刻慌亂起來，匆匆忙忙往外走，她要通知內衛。
大梁內衛是與大盛皇城司並稱的機構，專精情報、間諜、刺殺等等陰私詭秘之事。當日查案的時候，內衛是和刑部侍郎一起來的，只是沒有人註意一個穿著黑漆漆不起眼的小官。奶嬤嬤是宮中舊人，內衛第一時間就聯系上了他。
內衛的僉事笑得甜蜜，“是啊，我也在想親朋道義因財失，父子情懷為利休，能讓大駙馬為之隱瞞的，除了情人，還有可能是親人啊。之前大家夥兒都想偏了，以為大駙馬有內寵或者怪癖，怎麽不想想親朋、父子、母子、兄弟呢？”
“來人，查閱審訊名冊，把肅侯府所有人都再審一遍，除了世子夫人、大公主、大駙馬和二公子除外。”僉事一聲令下，之前審過的沒審過的奴仆都被拉出來再審一遍。
很快就從一個值夜婆子口中問出一個具有價值的線索，某天夜晚，她當值睡過去了，迷迷糊糊之間見到世子夫人身邊的周嬤嬤去過大公子的院子。大晚上的，又隔得遠，婆子不敢確定。周嬤嬤是世子夫人身邊大紅人，與她又無利益瓜葛，一個普通值夜婆子，何必多管閑事。只是如今被問得急了，不管看錯沒看錯，只能一股腦吐露出來。
內衛叫來周嬤嬤詢問，當然內衛的“詢問”稍微有些不同，周嬤嬤回去的時候，十指腫脹，吃飯都是小丫頭餵的。第二天，內衛又來叫人，周嬤嬤再回來的時候，是躺在擔架上的，雙臀都被打爛了。
第三天，內衛又來叫人，世子夫人怒道：“周大家的到底犯了什麽事兒，她是我最倚重的管事，你們難道是要屈打成招嗎？”
“世子夫人恕罪，下官也是奉命辦事，還請夫人見諒。”內衛的僉事賠笑道。
“不見諒！你們今天不說出個所以然來，我不放人。無緣無故拷打是何道理？世上沒有不講證據，直接用刑的道理。真要順著你們的意思問出一份滿意的口供才能放過她嗎？”世子夫人陰陽怪氣，明顯諷刺他們指鹿為馬，顛倒黑白。
“夫人說的是，世上的道理之前是這樣，可內衛只聽陛下詔令，聖意便是道理。”那僉事皮笑肉不笑道：“夫人放心，陛下有令善待肅侯府上下主子，下官絕不會冒犯您。”
不等世子夫人再說什麽，那僉事大手一揮，喝到：“帶走！”
周嬤嬤雖是奴仆，卻生得一副鋼筋鐵骨，在臭名昭著、令大梁官員都聞之變色的內衛手裏，也未曾吐口。
可她的丈夫卻是惜命的，自詡“識時務者為俊傑”，提醒吊膽三天，當內衛拖著周嬤嬤到後街奴仆們住的罩房時候，周大直接跪倒在地，連連叩首，抖成一團。
這樣一個現成的突破口，內衛怎麽會忽視，直接提了周大到刑房，不到一盞茶的時間，他把自祖宗八輩都交待清楚了。
內衛僉事端起一張笑臉，對著周嬤嬤道：“唉，你這又是何苦，你丈夫已經招供，只要你一值夜，大公子必定要病上一場，每次值夜回來都換了外面大衣裳，一介奴仆，連珍愛的綢緞衣裳都不清洗，反而直接銷毀，你在隱瞞什麽？他還在你的中衣袖擺上見過血跡。你是世子夫人心腹，年紀又大了，值夜向來是府中二等丫頭的事情，你怎麽總要搶年輕人的活計呢？說說吧，別耽擱時間，在咱們內衛手裏，速死是福氣！”
周嬤嬤吐出一口血水，幹脆閉上了眼睛。
“好，好，我就喜歡這等硬骨頭，這才能顯出本官的手段呢！來人啊，請周小郎上來。”
周嬤嬤眼睛忽然瞪得大大的，她的大孫子被人抱著，眼睛蒙著，臉上還有笑模樣：“叔叔，叔叔，可以把眼睛睜開了嗎？捉迷藏不用數兩次一百的呀！”
“哦~哦~乖乖，數兩次一百藏得才深啊，乖乖待會兒要好好找啊~”方才握著皮鞭的手，此時輕撫在孩子肉嘟嘟的臉上，被拷打都波瀾不驚的周嬤嬤，此時劇烈掙紮起來。
周嬤嬤眼睛瞪成銅鈴，喉嚨如同被卡住一般，發出沈重的悶響，牙齒咯咯打顫幾下，突然，周嬤嬤狠狠閉上了眼睛。
“不好~”內衛僉事暗自驚呼，大步上前卸掉周嬤嬤的下巴，可惜已經遲了，最後那一下是做給他看的，周嬤嬤早就咬斷了自己的舌頭。剛那個咯咯作響不是嚇得，而是咬斷的舌頭倒滑下去堵住喉嚨，窒息而亡。
內衛揮手讓屬下抱著那個孩子出去，又深深看了一眼周嬤嬤，吩咐：“倒是個忠心的，葬了吧，不必通知世子夫人。”
很明顯，這事兒和世子夫人有關系，只是他們還沒有證據。世子夫人不必奴仆，想要審問她，必須要有證據。
世上如周嬤嬤一樣的忠仆還是少數，忠仆自古以來都被傳頌，自然是因為這樣的品質可貴而稀少。
內衛找對了方向，很快就從世子夫人的另一個心腹管事口中得到了消息。
內衛拿著證據想皇帝覆命，皇帝自然要問一問案情。這時候，世子夫人學著大駙馬的做派，保持沈默，無論怎麽問也不說，把皇帝都給氣笑了：“他們母子倒是一脈相承，行吧，世子就快到了，等他到了再說吧。”
肅侯世子快馬加鞭，從西羌邊境一路疾馳，換馬不換人，十日之內趕回京城。等他回來，刑部的大堂也升起來了，刑部侍郎坐在主審位，肅侯世子旁聽，紗簾後，大公主和大皇子妃也在。
先帶上堂來的是世子夫人，世子夫人還是那副慈祥又溫和的表情，穿著一身半舊的家常衣裳，頭上也沒有多少裝飾，只看本人氣質，真的是吃齋念佛的慈善人。
侍郎大人一拍驚堂木，喝問道：“堂下何人？”
世子夫人看了一眼坐在旁邊的丈夫沒有說話，她目前還是世子夫人的誥命加身，當著肅侯世子的面，侍郎大人也不擺官架子了，直接問道：“世子夫人，你為何要害自己的兒子？”
世子夫人微微一笑：“因為他不是我的兒子啊。”
“什麽？”侍郎大人條件反射去看肅侯世子。
世子夫人卻不管旁人是什麽表情，幹脆利落道：“肅侯世子以庶充嫡，欺君罔上，刑部的風骨我是相信的。所以，大人啊，您可千萬要查出真相啊。”
侍郎大人暗自咬牙，穩住心神：“你說這話，可有證據？”
“自然是有的，肅侯一脈男丁臀上皆有銅錢大小的黑色胎記在尾椎骨上，此事知道的人很多，已去了的上一代老侯爺，當初就有禿尾巴虎的綽號。其實，不看這個，我也有證據。世人只知道大駙馬是我在西羌懷孕時所生，可我八個月早產，孩子在腹中憋悶太久，生下來就去了。如今的大駙馬是外室之子，世子卻硬塞給我做了嫡長子。當初接生的產婆、診脈的大夫、伺候的仆從，都在我陪嫁莊子上養著，大人著人一問便知。”
“那你為什麽要秘密折磨大駙馬，他為何又要為你隱瞞？”
“當然不是為我隱瞞，我沒這麽大臉面，讓堂堂肅侯府的大公子為我隱忍什麽。不過是他也知道自己庶出賤種的身份，上不得臺面，我若直接戳穿了，他如今的權勢地位轉瞬化作泡影，怎麽能鬧出來呢？”
“住口！芝修並非外室子！”肅侯世子狠狠拍在椅子扶手上，怒道：“你即便不是他的生母，也是他的養母，怎麽如此心狠手辣，一心治他於死地。”
被斥責的世子夫人只當沒聽見這等屁話，笑道；“大人，您瞧，都這個時候了，世子還在說夢話呢。一個孽種，占了我親身兒子的身份爵位，難道還要我對他感恩戴德嗎？他憑什麽尚公主，難道他有經天緯地的才德嗎？不過是承蒙祖蔭罷了，這本該是我親生兒子的！”
“我讓你住口！那是我親外甥，是我妹妹的骨血，是平江侯的遺腹子。若非當年平江侯舍命相救，父親和我早就死在戰場上了，哪兒還有什麽祖蔭給你們享受？”
世子夫人一楞，很快又反應過來：“現在自然你說什麽是什麽了，別說他是平江侯骨血了，你說他是神仙下凡都行，有你這樣的慈父在總能給他安一個好出身的。”
“不可理喻！那……”
“誰不可理喻？照你這麽說，公爹也是知道的？那為何就我不知道？我的兒子，我反而沒有知道的權利，若非你當初帶來那個大腹便便的女人，我如何會受驚八個月就產下死嬰？難道我瞎了，那個我素未蒙面、氣得我早產的女人居然是我的小姑子？哈！滑天下之大稽！你想把一個賤種塞給我，還妄想他做人上人，做夢！”
世子氣得胸膛起起伏伏，一時不知該如何組織語言。侍郎大人左右看看，提醒道：“世子，此案陛下尤為關註，總要說清楚才好。”
已經上達天聽的事情，不是肅侯世子沈默就能解決問題的。
肅侯世子長嘆一聲，沙啞著喉嚨道：“那個孩子的確是平江侯骨血，妹妹當時有孕艱難，那時候偽王還在肆虐，妹妹不敢以真面目世人，這才喬裝改扮。游氏不過遠遠見過一面，哪裏就能分辨得出特意改裝過的妹妹。此事父親並不知曉，他老人家一直以為芝修是我的嫡長子。”
這個侍郎大人倒是可以理解，當初北方並未統一，平江侯也是曾是偽王麾下，後來降了大梁，才有肅侯下嫁愛女，這樁婚事的大媒還是先皇保的。只是當時肅侯大敗，偽王的地盤一下子擴張，肅侯和平江侯都在被懷疑的隊列中。而偽王對平江侯尤其厭恨，曾懸賞千兩黃金要平江侯的項上人頭。平江侯夫人在丈夫戰死後投奔娘家是正確的選擇，可當時的肅侯府也不絕對安全，喬裝改扮葉子情理之中。只是事情怎麽就這樣巧合，一環第一環，到了今天這個地步。
當年的情勢的確危急，平江侯若不拼死一戰，保不住自家和岳家。平江侯夫人若不喬裝改扮，保不住自己和孩子。但是！但是！如世子夫人質問的那般，為什麽不把真相告訴她呢？她是肅侯府的女主人，是孩子的母親，她為何不能知道真相。
世子夫人的問題，也是眾人的疑惑，侍郎大人問世子，“為何不告訴世子夫人？”
“當時，她以為我養外室驚怒早產，我若再告訴她此事，芝修還能活嗎？”世子反問道。
呃……也沒好到哪裏去，活了二十年，險些被世子夫人折磨死。
“本官還是不明白，大駙馬為何要為世子夫人隱瞞呢？”
“這你就要問他了。”世子夫人冷哼道。
大駙馬是被扶上來的，鑒於他體弱，侍郎人人特許他坐著。
“父母尚在堂前，豈有為人子女坐著的道理，下官站著就好，站著就好。”大駙馬靠在小廝身上，氣喘籲籲道。
“世子夫人日日鞭撻，你為何隱瞞不說。”
“孝道乃人倫大禮，是我不能令母親滿意，母親教訓，我自該領受……”
“呵呵——”世子夫人在一旁嘲諷，不屑之色溢於言表。
“孝道是其一。其二，我的身份乃是欺君之罪，父親活我性命，祖父愛之重之，我與二弟兄友弟恭，肅侯府還有族人上千，豈能因一時意氣，牽連這麽多無辜之人。從小到大，我也察覺母親不親近，只以為是自己身子不爭氣，無法習武，繼承我肅侯府武勳的緣故。後來，我被選為駙馬，母親的恨意一下子暴漲。從那時起，我就開始查探，不久前才得知自己並非母親的親生孩子。”
“好孩子，難為你顧全大局。”肅侯世子看著他臉色蒼白、氣促不勻，明顯是受了大罪，心疼的不得了。
“其三，我若挑破此事，大公主怎麽辦？公主金枝玉葉，不嫌棄我病弱無能下嫁於我。我不能讓公主顯耀人前已是罪過，怎麽還能因我讓大公主蒙羞？其四，是我心中愧疚，只能以此消弭母親心中怨恨。禮法所在，我非嫡長子，本就不該繼承爵位。可父親一片慈愛之心，為我安排好一切，又以為我不知道，我怎麽忍心挑破？徒令父親為難傷心。”
“行了，行了，收起你這唱念做打的一套，南曲班子需要你這樣的人才。說來說去，不就是舍不得繼承人的位置，舍不得侯府富貴嗎？我暗自出氣，不把事情捅破，是為了我的兒子，我兒子是無辜的，把肅侯府搞垮了，於他有什麽好處？你憋著不說，是怕丟了大駙馬的權位，失了肅侯府這座靠山。你我半斤對八兩，都是千年的狐貍，和我玩兒什麽聊齋啊！”
侍郎大人聽了半晌，大致理清楚了其中關系，暫時拋開這些糾葛，侍郎大人問道：“二公子可知情？”
“不知情。我的兒子，自然該是風光霽月的人，我怎麽能讓這些陰私腌臜汙他的眼。”世子夫人冷笑一聲，“我早知道枕邊人靠不住，自然要為他謀劃，我堅持帶著他住在大都，不讓他習武，請最好的先生教他讀書，只為了世子翻臉之後，我兒還有容身之地。”
“我何曾如此薄情。家中子弟，誰人不是如戰場立軍功，難道不是世子、爵主，就不為家族效力、為陛下盡忠嗎？他是我的兒子，自然有他一份……”
“呸！惡心！我的兒子，就該是爵爺，憑什麽靠你的憐憫過活，跟在一個賤種後面撿他不要的殘羹剩菜。”
“我說了，芝修是平江侯的遺腹子！”肅侯世子再一次強調。
“是，我知道，他是神仙下凡，狐貍精轉世，不然怎麽能迷得你忘了血脈骨肉，只偏心他呢？”
“無知婦人，我和你說不清楚！”肅侯世子冷哼一聲，狠狠轉過臉去。
侍郎大人又左右看看，無奈道：“世子、夫人，公堂之上，切勿吵鬧。”阿彌陀佛，他實在想大喝一句：咆哮公堂，先打二十殺威棒！
世子夫人把因情緒激動震落的松散頭發抿到耳後，微微福禮，笑道：“朝堂法司的風骨，我是信的。因果報應，我也信的。從抽下第一鞭子的時候，我知道這件事早晚瞞不下去，所以，我兒從下不參與侯府之事，一心讀他的聖賢書。侍郎大人只管去查，我信人刑部會給我一個公平公正的結果。”
侍郎大人深吸一口氣，不作任何評價，只道：“此事當由陛下定奪。”
陛下親自召見了肅侯世子，君臣密談良久，卻始終未曾定下判決。世子夫人只是打自己的兒子，不論大駙馬是養子還是親子，父母之命在上，只要沒打死，這都不算什麽。現在最重要的是大駙馬的身世，如果他真的是平江侯遺腹子，那世子就犯了欺君之罪。禦史已經風聞上奏，參肅侯世子的折子每天都都是一大籮筐，肅侯世子以為自己在做好事呢，他推一個繼承人上去，那是要朝廷發俸祿、給爵位的，這實際是侵害朝廷利益、損害君王權威的惡行。
至於世子夫人，倒是說什麽的都有，有人同情她，被丈夫這樣隱瞞，生生掉了一個兒孩子不說，還要養仇人的兒子，太倒黴。也有人指責她，為母不慈，一切都是她自己誤會，小心眼才會早產，關平江侯夫人什麽事。當年若不是平江侯舍命相救，肅侯一大家子都要死，哪兒還有今天爭爵位的機會。平江侯一代人傑，虧待救命恩人和英烈，世子夫人果然婦人見識、淺薄無知。
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